Avec la nouvelle graine pérenne, un pas en avant pour une agriculture respectueuse de l'environnement
Depuis peu, des céréales et de la bière sont produites avec une nouvelle variété de céréale vivace appelée Kernza (Agropyre intermédiaire). Les partisans disent que cela représente une avancée significative pour une nouvelle agriculture s'inspirant des prairies sauvages et pouvant aider à assurer une production alimentaire durable dans un monde en réchauffement climatique.
Il y a une quarantaine d'années, Wes Jackson, un généticien des plantes, a fondé le Land Institute près de Salina, au Kansas.
Préoccupé par le fait que l'agriculture moderne a détruit les prairies indigènes, il s'est posé une question qui a fini par définir sa vie: comment exploiter les forces intrinsèques de l'écosystème des prairies (la résistance naturelle des plantes indigènes aux insectes et aux mauvaises herbes, la capacité de ces plantes à croître de manière pérenne, et leur résistance au froid et à la sécheresse) et associer ces caractéristiques à la tâche de faire pousser des cultures domestiques pour la nourriture ?
Jackson, récipiendaire du Prix MacArthur en 1992, avait pour objectif de créer un nouveau type d'agriculture, "l'agriculture par systèmes naturels", qui présente "la stabilité écologique de la prairie et un rendement en grains et en graines comparable à celui des cultures annuelles."
Après quatre décennies de croisements et d’essais, l’institut a présenté sa première graine commerciale, une variété connue sous le nom de Kernza, une herbe sauvage domestiquée (agropyre intermédiaire) à la tête longue et effilée ressemblant à celle du blé.
Décrite comme douce et au goût de noisette, elle est maintenant transformée en une céréale appelée Honey Toasted Kernza par Cascadian Farms. Patagonia Provisions l'a transformée en bières, notamment la Long Root Pale Ale. Les deux sont produites maintenant en séries limitées.
Le développement du Kernza est présenté comme un excellent exemple d’une nouvelle façon de pratiquer une agriculture qui emprunte à la nature éternelle de la prairie sauvage.
«L'objectif est d'atténuer un grand nombre des problèmes inhérents aux systèmes de culture céréalière annuels», a déclaré Tim Crews, directeur de la recherche au Land Institute. Par exemple, il a noté que «les agriculteurs perdent 50% de leurs engrais car ils ne sont pas absorbés par les cultures».
Dans une interview avec le magazine Modern Farmer en 2017, Jackson a dit: "Nous essayons de faire passer l'agriculture de l'économie extractive à l'économie renouvelable."
Il y a un mouvement croissant de nos jours pour une réforme agraire, depuis la culture céréalière dans les pairies jusqu'à l’agroforesterie, en passant par un élevage plus durable. Cette réforme a été motivée en grande partie par le fait que l’agriculture est l’une des activités humaines les plus destructrices du point de vue écologique.
Le labour de vastes champs chaque année provoque une perte de terre arable gigantesque. Selon une étude, l'érosion élimine 30 tonnes de sol par hectare et par an en moyenne.
Les eaux de ruissellement des champs agricoles à forte teneur en azote se déversent dans des plans d'eau tels que le golfe du Mexique et la mer Baltique, créant ainsi de gigantesques zones mortes. Les équipages de bateaux ont constaté que de telles zones se forment maintenant à l'embouchure de 400 rivières dans le monde.
Les aquifères à travers les États-Unis sont en train de s'épuiser. Les monocultures sont sujettes à des maladies susceptibles de les anéantir. Le champignon Tropical Race 4, par exemple, a décimé la récolte mondiale de bananier Cavendish (celle que nous mangeons tous), en grande partie parce qu’il s’agit d’un fruit génétiquement identique cultivé dans de vastes plantations à culture unique.
Et chaque fois qu'un champ est labouré, il libère du carbone dans l'atmosphère. L'agriculture est ainsi responsable de 9% des émissions de gaz à effet de serre.
Bien que certaines des idées de méthodes de production plus responsables existent depuis longtemps, le spectre grandissant du changement climatique a attiré l'attention sur ces approches comme moyen de nourrir de manière durable une population en croissance dans un monde qui se réchauffe.
Il est prévu que les mauvaises herbes, les champignons et les ravageurs s’accéléreront par temps chaud; la nourriture devient moins nutritive; et une sécheresse prolongée et des températures élevées sont attendues.
Récemment, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat a publié un rapport dans lequel il prévenait que la manière dont nous traitons les terres, en particulier les méthodes de culture modernes, contribuait grandement au changement climatique.
En raison de ces préoccupations croissantes, les efforts s'accélèrent pour développer une agriculture plus douce, capable de s'adapter à un monde en mutation.
"Les gens ont soif de connaissances sur la façon dont nous allons survivre au siècle prochain à cause du changement climatique" rapporte Ann Baumgartner, directrice de la Wild Farm Alliance, qui encourage des pratiques agricoles plus naturelles et plus respectueuses de l'environnement, ce que l'on appelle l'agroécologie, "La conservation, la restauration, la régénération des forêts en font tous partie car ils offrent de nombreux avantages."
Des dizaines de chercheurs et d’autres experts ont signé une lettre initiée par l’Union of Concerned Scientists demandant plus de fonds pour la recherche en agroécologie, qu’ils définissent comme un domaine "appliquant des principes écologiques et reposant, dans toute la mesure du possible, sur des processus écologiques permettant de traiter les défis actuels et futurs de l'agriculture."
Le financement actuel est "radicalement inadéquat", ont déclaré les auteurs. L'agroécologie est essentiellement une vue d'ensemble de l'agriculture, qui prend en compte le fait qu'elle fait partie de systèmes naturels et sociétaux plus vastes.
On la considère non seulement comme écologique, mais même régénératrice, en aidant à restaurer les écosystèmes endommagés par les mauvaises pratiques agricoles du passé. C'est l'objectif de The Land Institute.
Il existe deux approches pour créer des cultures pérennes: en croisant une espèce sauvage pérenne avec une plante domestiquée ou, comme dans le cas de Kernza, en domestiquant une espèce sauvage pérenne. Le kernza est une version domestiquée de l'agropyre intermédiaire, un parent sauvage du blé. Mais pour faire ressortir les caractéristiques souhaitables d'une plante, en particulier le rendement, il faut plusieurs générations de reproduction par essais et erreurs.
Bien qu'il soit cultivé et vendu dans le commerce, le kernza n'est pas encore prêt pour une large diffusion et n'est disponible que par petits lots. L'année dernière, on en a produit sur un peu plus de 400 hectares. C’est parce que le rendement du Kernza est seulement un tiers à un dixième de celui du blé. Il va falloir encore des années de production pour augmenter les rendements.
L'institut développe d'autres cultures pérennes, notamment le riz et le sorgho, bien qu'aucune ne soit cultivée à des fins commerciales.
Pour le Land Institute, cependant, le pérennisme n'est qu'une partie de l'objectif. En définitive, il souhaite créer une polyculture pérenne autonome de diverses plantes comestibles, du sorgho au blé en passant par le tournesol sauvage, cultivé pour son huile. Les lupins ou les trèfles pourraient être cultivés pour fixer l'azote et éviter ainsi l'utilisation d'engrais artificiels.
Sans avoir à labourer chaque année, les grands systèmes racinaires de ces plantes se développeraient et ils pourraient atteindre les eaux loin sous la surface, réduisant ainsi l'érosion du sol. Et sans labour annuel, le carbone du sol resterait dans le sol.
Alors que le Land Institute travaille du côté des prairies à une agriculture durable, l’agroforesterie est un autre aspect qui fonctionne avec les écosystèmes forestiers. L'agroforesterie consiste généralement à utiliser des arbres avec des cultures pour améliorer la biodiversité, prévenir l'érosion des sols, réduire les dommages dus au vent et améliorer les conditions des sols.
Plutôt que d'éliminer tous les arbres de la terre et de planter des rangées de cultures, les fermes forestières cherchent à comprendre comment les arbres et les cultures peuvent fonctionner ensemble. L'agroforesterie la plus simple consiste à planter des arbres d'ombrage sur et entre les cultures.
Amanda Rodewald, chercheuse au Cornell Lab of Ornithology, a étudié les cultures de caféier plantées sous les arbres. Cela peut être une situation gagnant-gagnant, dit-elle, fournissant plus de revenus aux agriculteurs et un écosystème plus sain.
Certains, cependant, disent que les arbres peuvent faire encore plus. Gloria Flora est une ancienne superviseuse du service forestier américain qui, avec son mari Marc, exploite une ferme d'agroforesterie de 25 hectares dans les montagnes Huckleberry, près de Colville, dans l'État de Washington. Elle a fondé le TerraFlora Permaculture Learning Centre, qui exploite une ferme de démonstration et un centre d’enseignement.
L’approche de Flora, qui suit les principes de permaculture permettant de comprendre et de capitaliser sur les processus naturels, cherche à créer un écosystème forestier complexe pouvant être exploité. Cela provient en partie de jardins forestiers indigènes traditionnels du monde entier qui utilisent des techniques pratiquées depuis des siècles.
Les Mayas, par exemple, continuent de cultiver ce que l’on appelle les jardins de la biodiversité, qui offrent un large éventail de cultures, y compris de nombreux types d’arbres fruitiers (avocats, agrumes, manguiers) et des cultures au sol telles que les "trois sœurs" (milpa): maïs, courge et haricot. Les Mayas cultivaient également de nombreuses plantes sacrées et médicinales.
L'agroforesterie avec les principes de la permaculture implique la création d'une sorte d'agro-écosystème ou d'une ferme forestière.
Chaque écosystème agricole est appelé guilde, et la ferme de Flora compte cinq guildes. Les guildes sont basées sur la manière dont les plantes se marient avec d’autres pour créer un écosystème naturel qui produit une large gamme d’aliments et de fibres (au lieu d’une seule culture), féconde naturellement, réduisant les parasites en utilisant des animaux domestiques, et consommant moins d’eau et stockant du carbone.
Chaque guilde a sept couches de plantes, un schéma qui imite la manière dont la nature forme des couches; une stratégie verticale et horizontale plutôt que la stratégie uniquement horizontale de l'agriculture traditionnelle.
Dans un jardin forestier classique, de grands arbres forment généralement la canopée. Dans la ferme de Flora, il s’agit de mélèzes, de pins et d’autres conifères. Il y a un deuxième étage d'arbres inférieur et, en dessous, généralement des arbres à fruits à coque ou fruitiers, puis une couche d'arbustes où poussent des groseilles et des baies. En dessous se trouvent des herbes et des légumes vivaces, avec des racines et des tubercules souterrains; des plantes couvre-sol; et, enfin, la vigne et les plantes grimpantes.
L’ombre de l’étage supérieur offre une protection contre le soleil et le vent pour les semis en dessous, tandis que les feuilles des arbres à feuilles caduques se transforment en paillis et en compost.
Des herbes comme la menthe et les capucines sont plantées là où elles repoussent le mieux les insectes nuisibles ou attirent les insectes utiles. Les champignons comestibles poussent dans le sous-étage. Les poulets, les dindes et les canards mangent des parasites et leurs excréments fertilisent les plantes. Flora a même un bœuf nommé Hercules qui mange des mauvaises herbes et des broussailles. Cette approche résout beaucoup de problèmes de l’agriculture. Cela utilise beaucoup moins d'eau, pas ou peu d'herbicides et de pesticides, et stocke du carbone.
«L’agriculture basée sur l’écologie est très importante pour extraire le carbone de l’atmosphère», déclare Flora. La permaculture a également une composante éthique: "Prendre soin de la terre, prendre soin des gens et partager équitablement le surplus. Il s’agit de consommer ce dont vous avez besoin, mais pas trop. Il s’agit de partager des ressources, pas seulement au sein de cette génération, mais de partager entre générations."
Source:
Liens:
Il y a une quarantaine d'années, Wes Jackson, un généticien des plantes, a fondé le Land Institute près de Salina, au Kansas.
Le grain pérenne est actuellement utilisé pour la fabrication de petites quantités de céréales et de bière. The Land Institute
Les longues racines du stabilisent le sol et préviennent l'érosion. The Land Institute
Préoccupé par le fait que l'agriculture moderne a détruit les prairies indigènes, il s'est posé une question qui a fini par définir sa vie: comment exploiter les forces intrinsèques de l'écosystème des prairies (la résistance naturelle des plantes indigènes aux insectes et aux mauvaises herbes, la capacité de ces plantes à croître de manière pérenne, et leur résistance au froid et à la sécheresse) et associer ces caractéristiques à la tâche de faire pousser des cultures domestiques pour la nourriture ?
Jackson, récipiendaire du Prix MacArthur en 1992, avait pour objectif de créer un nouveau type d'agriculture, "l'agriculture par systèmes naturels", qui présente "la stabilité écologique de la prairie et un rendement en grains et en graines comparable à celui des cultures annuelles."
Après quatre décennies de croisements et d’essais, l’institut a présenté sa première graine commerciale, une variété connue sous le nom de Kernza, une herbe sauvage domestiquée (agropyre intermédiaire) à la tête longue et effilée ressemblant à celle du blé.
Décrite comme douce et au goût de noisette, elle est maintenant transformée en une céréale appelée Honey Toasted Kernza par Cascadian Farms. Patagonia Provisions l'a transformée en bières, notamment la Long Root Pale Ale. Les deux sont produites maintenant en séries limitées.
Le développement du Kernza est présenté comme un excellent exemple d’une nouvelle façon de pratiquer une agriculture qui emprunte à la nature éternelle de la prairie sauvage.
De l'économie extractive à l'économie renouvelable
«L'objectif est d'atténuer un grand nombre des problèmes inhérents aux systèmes de culture céréalière annuels», a déclaré Tim Crews, directeur de la recherche au Land Institute. Par exemple, il a noté que «les agriculteurs perdent 50% de leurs engrais car ils ne sont pas absorbés par les cultures».
Dans une interview avec le magazine Modern Farmer en 2017, Jackson a dit: "Nous essayons de faire passer l'agriculture de l'économie extractive à l'économie renouvelable."
Il y a un mouvement croissant de nos jours pour une réforme agraire, depuis la culture céréalière dans les pairies jusqu'à l’agroforesterie, en passant par un élevage plus durable. Cette réforme a été motivée en grande partie par le fait que l’agriculture est l’une des activités humaines les plus destructrices du point de vue écologique.
Le labour de vastes champs chaque année provoque une perte de terre arable gigantesque. Selon une étude, l'érosion élimine 30 tonnes de sol par hectare et par an en moyenne.
Les eaux de ruissellement des champs agricoles à forte teneur en azote se déversent dans des plans d'eau tels que le golfe du Mexique et la mer Baltique, créant ainsi de gigantesques zones mortes. Les équipages de bateaux ont constaté que de telles zones se forment maintenant à l'embouchure de 400 rivières dans le monde.
Les aquifères à travers les États-Unis sont en train de s'épuiser. Les monocultures sont sujettes à des maladies susceptibles de les anéantir. Le champignon Tropical Race 4, par exemple, a décimé la récolte mondiale de bananier Cavendish (celle que nous mangeons tous), en grande partie parce qu’il s’agit d’un fruit génétiquement identique cultivé dans de vastes plantations à culture unique.
Et chaque fois qu'un champ est labouré, il libère du carbone dans l'atmosphère. L'agriculture est ainsi responsable de 9% des émissions de gaz à effet de serre.
Bien que certaines des idées de méthodes de production plus responsables existent depuis longtemps, le spectre grandissant du changement climatique a attiré l'attention sur ces approches comme moyen de nourrir de manière durable une population en croissance dans un monde qui se réchauffe.
La piste agroécologique
Il est prévu que les mauvaises herbes, les champignons et les ravageurs s’accéléreront par temps chaud; la nourriture devient moins nutritive; et une sécheresse prolongée et des températures élevées sont attendues.
Récemment, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat a publié un rapport dans lequel il prévenait que la manière dont nous traitons les terres, en particulier les méthodes de culture modernes, contribuait grandement au changement climatique.
En raison de ces préoccupations croissantes, les efforts s'accélèrent pour développer une agriculture plus douce, capable de s'adapter à un monde en mutation.
"Les gens ont soif de connaissances sur la façon dont nous allons survivre au siècle prochain à cause du changement climatique" rapporte Ann Baumgartner, directrice de la Wild Farm Alliance, qui encourage des pratiques agricoles plus naturelles et plus respectueuses de l'environnement, ce que l'on appelle l'agroécologie, "La conservation, la restauration, la régénération des forêts en font tous partie car ils offrent de nombreux avantages."
Des dizaines de chercheurs et d’autres experts ont signé une lettre initiée par l’Union of Concerned Scientists demandant plus de fonds pour la recherche en agroécologie, qu’ils définissent comme un domaine "appliquant des principes écologiques et reposant, dans toute la mesure du possible, sur des processus écologiques permettant de traiter les défis actuels et futurs de l'agriculture."
Le financement actuel est "radicalement inadéquat", ont déclaré les auteurs. L'agroécologie est essentiellement une vue d'ensemble de l'agriculture, qui prend en compte le fait qu'elle fait partie de systèmes naturels et sociétaux plus vastes.
On la considère non seulement comme écologique, mais même régénératrice, en aidant à restaurer les écosystèmes endommagés par les mauvaises pratiques agricoles du passé. C'est l'objectif de The Land Institute.
Il existe deux approches pour créer des cultures pérennes: en croisant une espèce sauvage pérenne avec une plante domestiquée ou, comme dans le cas de Kernza, en domestiquant une espèce sauvage pérenne. Le kernza est une version domestiquée de l'agropyre intermédiaire, un parent sauvage du blé. Mais pour faire ressortir les caractéristiques souhaitables d'une plante, en particulier le rendement, il faut plusieurs générations de reproduction par essais et erreurs.
Bien qu'il soit cultivé et vendu dans le commerce, le kernza n'est pas encore prêt pour une large diffusion et n'est disponible que par petits lots. L'année dernière, on en a produit sur un peu plus de 400 hectares. C’est parce que le rendement du Kernza est seulement un tiers à un dixième de celui du blé. Il va falloir encore des années de production pour augmenter les rendements.
L'institut développe d'autres cultures pérennes, notamment le riz et le sorgho, bien qu'aucune ne soit cultivée à des fins commerciales.
Pour le Land Institute, cependant, le pérennisme n'est qu'une partie de l'objectif. En définitive, il souhaite créer une polyculture pérenne autonome de diverses plantes comestibles, du sorgho au blé en passant par le tournesol sauvage, cultivé pour son huile. Les lupins ou les trèfles pourraient être cultivés pour fixer l'azote et éviter ainsi l'utilisation d'engrais artificiels.
Sans avoir à labourer chaque année, les grands systèmes racinaires de ces plantes se développeraient et ils pourraient atteindre les eaux loin sous la surface, réduisant ainsi l'érosion du sol. Et sans labour annuel, le carbone du sol resterait dans le sol.
L'agroforesterie
Alors que le Land Institute travaille du côté des prairies à une agriculture durable, l’agroforesterie est un autre aspect qui fonctionne avec les écosystèmes forestiers. L'agroforesterie consiste généralement à utiliser des arbres avec des cultures pour améliorer la biodiversité, prévenir l'érosion des sols, réduire les dommages dus au vent et améliorer les conditions des sols.
Plutôt que d'éliminer tous les arbres de la terre et de planter des rangées de cultures, les fermes forestières cherchent à comprendre comment les arbres et les cultures peuvent fonctionner ensemble. L'agroforesterie la plus simple consiste à planter des arbres d'ombrage sur et entre les cultures.
Amanda Rodewald, chercheuse au Cornell Lab of Ornithology, a étudié les cultures de caféier plantées sous les arbres. Cela peut être une situation gagnant-gagnant, dit-elle, fournissant plus de revenus aux agriculteurs et un écosystème plus sain.
Certains, cependant, disent que les arbres peuvent faire encore plus. Gloria Flora est une ancienne superviseuse du service forestier américain qui, avec son mari Marc, exploite une ferme d'agroforesterie de 25 hectares dans les montagnes Huckleberry, près de Colville, dans l'État de Washington. Elle a fondé le TerraFlora Permaculture Learning Centre, qui exploite une ferme de démonstration et un centre d’enseignement.
L’approche de Flora, qui suit les principes de permaculture permettant de comprendre et de capitaliser sur les processus naturels, cherche à créer un écosystème forestier complexe pouvant être exploité. Cela provient en partie de jardins forestiers indigènes traditionnels du monde entier qui utilisent des techniques pratiquées depuis des siècles.
Les Mayas, par exemple, continuent de cultiver ce que l’on appelle les jardins de la biodiversité, qui offrent un large éventail de cultures, y compris de nombreux types d’arbres fruitiers (avocats, agrumes, manguiers) et des cultures au sol telles que les "trois sœurs" (milpa): maïs, courge et haricot. Les Mayas cultivaient également de nombreuses plantes sacrées et médicinales.
L'agroforesterie avec les principes de la permaculture implique la création d'une sorte d'agro-écosystème ou d'une ferme forestière.
Chaque écosystème agricole est appelé guilde, et la ferme de Flora compte cinq guildes. Les guildes sont basées sur la manière dont les plantes se marient avec d’autres pour créer un écosystème naturel qui produit une large gamme d’aliments et de fibres (au lieu d’une seule culture), féconde naturellement, réduisant les parasites en utilisant des animaux domestiques, et consommant moins d’eau et stockant du carbone.
Chaque guilde a sept couches de plantes, un schéma qui imite la manière dont la nature forme des couches; une stratégie verticale et horizontale plutôt que la stratégie uniquement horizontale de l'agriculture traditionnelle.
Dans un jardin forestier classique, de grands arbres forment généralement la canopée. Dans la ferme de Flora, il s’agit de mélèzes, de pins et d’autres conifères. Il y a un deuxième étage d'arbres inférieur et, en dessous, généralement des arbres à fruits à coque ou fruitiers, puis une couche d'arbustes où poussent des groseilles et des baies. En dessous se trouvent des herbes et des légumes vivaces, avec des racines et des tubercules souterrains; des plantes couvre-sol; et, enfin, la vigne et les plantes grimpantes.
L’ombre de l’étage supérieur offre une protection contre le soleil et le vent pour les semis en dessous, tandis que les feuilles des arbres à feuilles caduques se transforment en paillis et en compost.
Des herbes comme la menthe et les capucines sont plantées là où elles repoussent le mieux les insectes nuisibles ou attirent les insectes utiles. Les champignons comestibles poussent dans le sous-étage. Les poulets, les dindes et les canards mangent des parasites et leurs excréments fertilisent les plantes. Flora a même un bœuf nommé Hercules qui mange des mauvaises herbes et des broussailles. Cette approche résout beaucoup de problèmes de l’agriculture. Cela utilise beaucoup moins d'eau, pas ou peu d'herbicides et de pesticides, et stocke du carbone.
«L’agriculture basée sur l’écologie est très importante pour extraire le carbone de l’atmosphère», déclare Flora. La permaculture a également une composante éthique: "Prendre soin de la terre, prendre soin des gens et partager équitablement le surplus. Il s’agit de consommer ce dont vous avez besoin, mais pas trop. Il s’agit de partager des ressources, pas seulement au sein de cette génération, mais de partager entre générations."
Source:
Liens:
Commentaires
Enregistrer un commentaire