Agroécologie

Dennis Arp se sentait optimiste l'été dernier, ce qui est inhabituel pour un apiculteur de nos jours. Grâce à un printemps humide record, ses centaines de ruches, dispersées à travers le désert central de l'Arizona, ont produit une abondance de miel. Arp aurait beaucoup à vendre dans les magasins, mais plus important encore, la récolte exceptionnelle renforcerait ses abeilles pour leur plus grande tâche de l'année à venir... Dennis Arp pose près d'une colonie d'abeilles à l'extérieur de Rye, en Arizona. Photographie: Caitlin O’Hara / The Guardian En effet, comme la plupart des apiculteurs commerciaux aux États-Unis, au moins la moitié des revenus d’ Arp proviennent désormais de la pollinisation des amandes. Vendre du miel est beaucoup moins lucratif que de louer ses colonies à des méga-fermes dans la vallée fertile centrale de la Californie, qui abrite 80% de l'approvisionnement mondial en amandes. Mais à l'approche de l'hiver, Arp étan...

Une équipe de recherche des universités de Göttingen, Sussex et Würzburg a étudié le comportement d'alimentation des abeilles dans les paysages agricoles. Pour y arriver, les scientifiques ont analysé les danses des abeilles que l'on appelle "danse frétillante". Photo: Svenja Bänsch, University of Göttingen Ils ont découvert que les abeilles préféra ient les champs de fraise, même s'ils fleurissaient juste à côté des champs de colza. Ce n'est que lorsque le colza était en pleine floraison que moins d'abeilles mellifères ont été observées dans les champs de fraises. Les abeilles sauvages, en revanche, ont systématiquement choisi les champs de fraises. Les résultats ont été publiés dans la revue Agriculture, Ecosystems & Environment . Une équipe du Functional Agrobiodiversity et du Agroecology group de l'Université de Göttingen a établi de petites colonies d'abeilles mellifères à côté de onze champs de fraises dans la région de Götti...

De nouvelles recherches révèlent que les abeilles sauvages sont un ingrédient essentiel dans l'amélioration des rendements des myrtilles, produisant des baies plus charnues et à maturation plus rapide. L'étude mené par des scientifiques de l'Université du Vermont (UVM), est la première à montrer avec succès que les abeilles sauvages améliorent non seulement la quantité de baies, mais aussi  la taille ainsi que d'autres facteurs qualitatifs. Elle constate que les abeilles sauvages apportent des avantages majeurs aux producteurs de baies, notamment: une plus grande taille des baies (12%), une plus grande quantité (12%), une meilleure consistance de la taille (11%) et des récoltes plus précoces, de deux jours et demi. " D'autres études ont examiné les effets des abeilles sur les rendements des myrtilles, mais c'est la première à montrer que les pollinisateurs peuvent aussi améliorer la qualité des cultures, " rapporte Charles Nicholson , qui a ...

Pour les abeilles, le comportement social est primordial. Qu'il s'agisse de chercher de la nourriture, de soigner les jeunes, d'utiliser leur corps pour générer de la chaleur ou pour chauffer la ruche, ou de construire et de réparer des nids. Une colonie d'abeilles fait pratiquement tout comme une seule unité. Alors que de récentes études ont suggéré que l'exposition aux pesticides pouvait avoir des impacts sur le comportement lié à la recherche de nourriture, une nouvelle étude, menée par James Crall , a révélé que ces effets ne sont que la partie visible de l'iceberg. Une étiquette en noir et blanc avec un code QR simplifié est placée à l'arrière de chaque abeille pour permettre le suivi du comportement.  Photo: James Crall Chercheur postdoctoral travaillant dans le laboratoire de Benjamin de Bivort, professeur associé de Biologie organismique et évolutionnaire, Crall est l'auteur principal d'une étude qui montre que l'exposition aux...

Une équipe internationale de chercheurs a trouvé les traces de 27 virus, auparavant inconnus, dans les abeilles. Cette découverte devrait aider les scientifiques à concevoir des stratégies pour prévenir la propagation des pathogènes viraux parmi ces pollinisateurs de premier plan. Les scientifiques ont mis au point une nouvelle technique de séquençage qui a permis de détecter efficacement chez des abeilles 27 virus jamais vus auparavant appartenant à au moins six nouvelles familles. " Les populations d'abeilles dans le monde sont en train de décliner, et nous savons que les virus contribuent à ces déclins " rapporte David Galbraith , chercheur scientifique à  Bristol Myers Squibb et  récent diplômé de Penn State, " malgré l'importance des abeilles comme pollinisateurs de plantes à fleurs dans les paysages agricoles et naturels et l'importance des virus pour la santé des abeilles, notre compréhension des virus de l'abeille est étonnamment limitée ...

Une étude génomique de l'abeille africanisée de Porto Rico, qui est plus docile que ses congénères appelées "abeilles tueuses", révèle qu'elles conservent la plupart des traits génétiques de leurs ancêtres africains, mais que certaines parties de leur ADN sont devenues plus semblables à celles des abeilles européennes. Abeille africanisée (gauche) et européenne (droite): Photo: Scott Bauer, USDA Selon les chercheurs, ces changements ont probablement contribué à l'évolution rapide de ces abeilles vers plus de docilité à Porto Rico, un changement qui a eu lieu en une trentaine d'années. Ces découvertes pourraient mener à des avancées qui renforceront les populations d'abeilles mellifères dans les Amériques. Les abeilles africanisées sont la progéniture des abeilles africaines et de leurs homologues européennes. A la fin des années 1950, cette agressive "abeille tueuse" s'échappe d'un programme d'élevage expérimental au Bré...